El motor del generador electrico es el responsable del 70% del coste de un generador electrico y define la potencia y el costo de utilización, entre otros factores, convirtiéndolo en la razón de ser del equipo generador de energía.
En el mercado de generadores electricos, existen motores que funcionan con combustible diesel. Este tipo de motores, son de cuatro tiempos y ofrecen un poder calórico de 9300 Kcal /litro. En cuanto a las cilindradas, la oferta es de uno a ocho cilindros.
Los generadores electricos con motores diesel son ideales para trabajar en regiones con temperaturas altas. Bajo temperaturas frías, se requiere del uso adicional de calentadores.
El costo de los motores diesel, puede resultar más elevado que otro tipo de motores, pero se debe considerar, que el combustible que utilizan para funcionar, y por ende el costo de utilización, es mucho más bajo que el de otros motores.
La ventaja que ofrece el combustible diesel, es que no se degrada si no se utiliza rápidamente. Además, no es inflamable, por lo que no corre riesgos de explosión si es almacenado bajo techo.
Como contraindicación, se puede decir que presenta una hipersensibilidad al agua, por lo que requiere de cuidados extremos contra la humedad.

Otro tipo de motor que podemos encontrar en el mercado de generadores electricos, es el motor de gasolina. Estos motores, al igual que los diesel, también son de cuatro tiempos y ofrecen un poder calórico de 7600 Kcal/litro. Respecto a las cilindradas, los motores a gasolina se ofrecen tanto en versiones monocilíndricas como bicilíndricas.
Si bien presentan un nivel de ruído bastante superior a otro tipo de motores, brindan la ventaja de adaptarse a las oscilaciones de temperaturas, permitiendo un correcto funcionamiento en regiones extremadamente cálidas como frías.
Como desventaja, la gasolina se degrada si no es utilizada de inmediato y es totalmente inflamable, por lo que no permite su almacenamiento bajo techo.
El motor de gasolina, es muy delicado, exigiendo a los usuarios, mantenimiento y cuidados constantes.
Si bien no son los motores más utilizados, existen en el mercado, aquellos capaces de funcionar con gas propano o butano.
Las ventajas que ofrecen los motores a gas, es que presentan poca carbonilla y no se ensucia el aceite.
Pero hay que tener extremo cuidado con este tipo de motores, ya que el tipo de combustible que utilizan es volátil e inflamable.
Esto, exige a los usuarios de generador electrico cuyos motores funcionan a gas, el control y la supervisión constante por técnicos experimentados que avalen mediante certificados, la utilización del equipo.
Si nos referimos al tipo de combustible o al costo de utilización, el gas es el más económico del mercado.
Los generadores electricos cuyos motores alcanzan los 3000/3600 rpm, ofrecen una potencia inferior a otro tipo de generador electrico, pero la necesaria para hacer funcionar equipos pequeños en cortos lapsos de tiempo.
Los generadores electricos cuyos motores alcanzan los 1500/1600 rpm, ofrecen energía eléctrica estable y segura por largos lapsos de tiempo, otorgando el correcto funcionamiento eléctrico a grandes superficies y diversidad de equipos.